Datos generales

Los Caballos son animales mamíferos perisodáctilos, e integran la familia de los équidos. Son herbívoros, poseen cuatro patas y cuello arqueado y largo.

El nombre científico de los Caballos es Equus Caballus.

Las hembras de los Caballos son conocidas con el nombre de Yeguas, mientras que a los ejemplares de corta edad se los denomina Potros.

La utilización y crianza de Caballos, por parte del hombre, es conocida como ganadería equina o caballar.

El cuerpo de los Caballos está dividido en tres grandes sectores: el tercio anterior, el tercio posterior y el cuerpo.

Con respecto a la estructura ósea de los Caballos, podemos decir que ha sufrido importantes modificaciones a lo largo del período evolutivo del animal. Entre las principales se encuentran el aumento de tamaño, sobre todo en las extremidades; reducción de los dedos de las extremidades a uno sólo, que pasó a estar rodeado por un material córneo conocido como vaso o casco.

El radio y el cúbito se fusionaron en las extremidades delanteras, generando un hueso único, situación similar a la ocurrida con el peroné y la tibia, impidiendo al Caballo que pueda realizar giros laterales de manos y pies (éstos son denominados así por su parecido con los del ser humano)

Los Caballos presentan huesos largos en sus cabezas y los de la cara suelen tener el doble de longitud que los del cráneo. También posee una longitud importante la mandíbula, con una superficie aplanada y ancha en la parte inferior de la zona posterior.

Los Caballos tienen como mínimo 36 dientes (24 molares y 12 incisivos) y, además, la mayoría de los machos poseen también 4 caninos.

La columna vertebral de los Equinos está conformada por 51 vértebras.

Los Caballos llegan a la madurez sexual a los 4 años.

El período de gestación dura alrededor de 11 meses, tras los cuales la hembra da a luz a una única cría. Puede presentarse, pero rara vez, el nacimiento de Caballos "gemelos" o partos de 3 ó más potrillos, pero esto se produce en mayor medida con yeguas de avanzada edad.

Suelen existir ciertas dificultades a la hora de realizar el acoplamiento sexual en algunos Caballos de los denominados "domésticos"; por ese motivo resulta necesario en ciertas ocasiones, que una persona se encargue de ayudar al animal a la hora de fecundar a la hembra. Éstas personas reciben el nombre de "Mamporreros".

Se denomina Particularidades de los Caballos a una característica original e individual en el color del pelaje del animal. Las particularidades son manchas blancas (90%) o de cualquier otro color que no tienen posición fija pudiendo aparecer en cualquier región del cuero.

Clasificación de las particularidades de los Caballos:
De acuerdo al aspecto general del pelaje:
- Tapado: íntegramente de un color. Manto,crin,cola del mismo color. ( Oscuro, Alazán)
- Cubierto: distintos colores. (Zaino, Colorado).
- Dorado: puntas del pelo de color igual al oro. (Doradillo, Tostado).
- Ahumado: puntas del pelo del manto tienen color oscuro. (Lobuno).
- Tinto: pelaje de color muy intenso. (Oscuro, Tostado).

De acuerdo al color de la cara:
- Cara mora: color gris. (Moro, Tordillo).
- Cara ahumada: más oscura que el manto. (Lobuno, Zebruno).
- Cara negra: se oscurece más de lo normal. (Moro, Zebruno, Lobuno).
- Cara clara: aparece más clara de lo que dice su ley. (Tordillo)
-Cara de mula: cuando hay aclaración en la zona de labios y ollares. (Pangaré).

De acuerdo a la forma:
- Cabos claros.
- Cabos ahumados.
- Cabos negros.

De acuerdo a manchas en el cuero.

De acuerdo a la forma de la mancha:
- Pinta: tamaño de una lenteja.
- Estrella: diámetro de 5 centímetros.
- Lucero: más de 5 centímetros.
- Medallón: tamaño de un plato.
- Media luna.
- Muesca: forma de coma.
- Lista: roja, es de nacimiento.

De acuerdo al parecido con objetos:
- Testerilla: vincha de cien a cien.
- Anteojeras: cubre la zona orbicular.
- Gargantilla: cubre garganta hasta el ángulo de la mandibula.
- Corbata: de garganta a pecho.
- Pechera: pecho.
- Silla: en dorso y lomo.
- Fajado: mancha que cubre el perímetro del tronco.
- Delantal.
- Bragado.

De acuerdo a lesiones en la piel:
- Ardido: pelo mal cuidado.
- Ofendido: cuando se producen lesiones superficiales por látigos.
- Basteado: lesión más profunda y nacen pelos de otro color.
- Matadura Cruda: lesión que ha cicatrizado.

A continuación incluyo una serie de imágenes representativas de algunas de las Particularidades de los Caballos mencionadas anteriormente:

Todo pelaje tiene su ley cromógena. Es una exteriorización hereditaria pudiendo adoptar diferentes formas. El pelaje de los caballos hace su exteriorización en 5 jalones o puntos básicos.

1) Color del cuero:
Se lo aprecia en regiones corporales de pelo corto o sin pelo.
a) Cuero Negro: toman tinte marrón leve en zonas cálidas.
Presentan cuero negro hiperpigmentado en zonas luminosas y frías.
Ej.: Oscuro, Zebruno, Moro, Lobuno, Zaino.

b) Cuero Pizarra: es el más difundido, existiendo toda una gama desde el color pizarra, negro al gris y en algunos casos con tonos café.
Ej.: Colorado, Castaño, Bayo, Barrosos, Tostado, Tordillo, Doradillo, Pangaré, Gateado, Alazán, Ruano, Sabino, Entrepelado.

c) Cuero Azulino: es tinte azul grisáceo y el tono aumenta al mojarse.
Ej.: Azulejo, Rosado.

d) Cuero Blanco: color blanco natural, pigmentado al estado potencial con todo su caudal cromógeno.
Ej.: Overo y Blanco.

e) Cuero Albo: color carne de pescado, grave tara degenerativa falta más o menos completa de pigmento visible y potencial.

2) Color de los cascos:
Se hallan hermanados al color del cuero. Sus colores firmes a través del tiempo pero pueden modificarse en su ley por las señas en las extremidades. El matiz de los cascos acompaña al cuero, o en otros casos a los colores de las cerdas como el Ruano y Alazán. Por lo tanto pueden ser: Negro, Pizarra, Azulino, Café, Ruano, Blanco, Albo.

3) Color de cerdas:
Se toma en cuenta crin, cola, cernejas, bigote y barba.
a) Crin: nace en la frente hasta la cruz. Se divide en 3 franjas, la central más fija en sus caracteres y las laterales que son más influenciadas por el color del manto.

b) Cola: también se la divide en 3 partes, además se considera el mechón terminal.

c) Cernejas o Calcetas: nacen a la altura del 2° nudo hasta el 1° nudo. Se hallan influenciadas por las señas. Las de la mano son más significativas para definir el pelaje.

d) Bigotes: guardan relación con el color de la crin.

El color de las cerdas acompaña generalmente al color del cuero, pero son influenciadas por el color del manto.

4) Color del manto
Están compuestos por pelos cortos y caducos. Son los que cubren el cuerpo y dan la apariencia de color al animal.

5) Color de los ojos
Los normales pueden ser Negro, Castaño, Cobalto.
Los ojos lechosos (celestes o amarillos) “Zarcos” son signos de despigmentación.
Incoloros o rojos indican despigmentación total.

Las señas de los Caballos son manchas blancas (pueden ser solamente de ese color) bien delimitadas que pueden ubicarse en la cabeza o los miembros, siempre por debajo del 2° nudo (rodilla y garrón).

Clasificación de las señas de los Caballos:
- Común; con bordes netos.
- Orlada: con orla en su contorno, límite de transición.
- Overa: formada por pequeñas manchas agrupadas.

Las señas son de situación fija ya que siempre se presentan en el mismo lugar con poca diferencia. De lo contrario es una particularidad.

Señas de la cabeza de los Caballos:
- Estrella: 5 centímetros en el centro de la frente.
- Lucero: más grande de igual ubicación.
- Lista: raya blanca de 1 o 2 dedos de ancho en el dorso de la nariz.
- Lista tuerta: izquierda, derecha o invertida.
- Malacara: no toca los ojos.
- Mascarilla: abarca ojos y ollares.
- Pampa
- Hocico blanco.
- Barba blanca.
- Pico blanco: hocico y barba.

Señas de los miembros de los Caballos:
Puede haber una sola o varias, ser iguales o diferentes, pueden ser de manos y patas.
- Coronilla: si es menor a ¼ es una particularidad.
- Anillo: rodea la cuartilla sin tocar el nudo.
- Nudo blanco: abarca el 1° nudo.
- Calzado: abarca corona, cuartilla y nudo (bota o calzado).
- Ranilla: en posterior de la cuartilla y corona.
- Mano o Pata blanca
- Caña blanca: puede ser ½ caña alta o baja.

Combinaciones de señas en los Caballos:
En los caballos pueden aparecer señas en 1-2-3 o los 4 miembros debiéndose mencionar las combinaciones.
- 1 sola seña: mano derecha calzada, pata izquierda blanca, etc.
- 2 señas: - maneado de patas y manos: cuando tiene manos y patas con señas. Maneado de patas derecha blanca, izquierda caña blanca.
- Media res: cuando están en manos y patas del mismo lado.
- Cruzado: cuando la seña está en una mano y pata opuesta.
- 3 señas: trabados
- 4 señas: cabos blancos.

Vemos a continuación algunos ejemplos de señas de caballos de acuerdo a las clasificaciones mencionadas anteriormente:

Las diferentes formas que utilizan para desplazarse los Caballos son conocidas como "aires". Se reconocen tres tipos de aires naturales en los Caballos: el Paso, el Trote y el Galope. A continuación realizamos una breve descripción de cada uno de ellos (teniendo en cuenta que se denomina "bípedo", a la asociación de dos pies):

- Paso: considerado el aire más lento de los Caballos, basado en cuatro tiempos. En este caso los Caballos avanzan en bípedo diagonal, lo que significa que avanzan a la vez la mano izquierda y el pie dercho, después la mano derecha y el pie izquierdo y así sucesivamente. Se lo cataloga como un aire marchado, debido a que el Caballo siempre tendrá algún pie apoyado en el suelo, y simétrico, porque los movimientos de cada bípedo (diagonales izquierdo y derecho) se repiten de forma idéntica.

- Trote: al acelerar el paso, los Caballos ingresan en su segundo aire, que se denomina Trote, que incluye dos tiempos, también es simétrico pero, además es saltado, ya que el Caballo logra quedar suspendido en el aire, es decir, sin apoyar ningún pie en el suelo.

El Trote se subdivide a su vez en tres formas: Trabajo (buen ritmo), Reunido (aire cadenciado, elevado y lento) o Largo (donde el Caballo logra alcanzar la mayor amplitud de tranco, sin que esto signifique que sea el más rápido).

Existen dos maneras de montar un Caballo cuando se encuentra trotando:
Trote sentado: el jinete conserva las nalgas sobre el asiento, siguiendo con la cadera el movimiento del Caballo, mientras éste Trota.

Trote levantado: el jinete debe levantarse cada vez que el Caballo lo impulsa hacia arriba. Un Trote levantado realizado de manera correcta, al que se denomina "Trotar a la mano", implica que el jinete se eleve en el preciso momento en el que el Caballo levanta su pie exterior.

- Galope: aunque resulta el aire más rápido, hace que el Caballo se agote más rápidamente, porque no logra una independencia respiratoria. Esto se debe a que el animal debe apoyar las manos en el piso, lo que lo obliga a expulsar el aire, impidiéndole acelerar su frecuencia respiratoria a voluntad.

A diferencia de los otros aires, el Galope, es asimétrico. Presenta tres tiempos y durante el cuarto el Caballo está en el aire.

Los Caballos pueden realizar galopes "a mano derecha" (donde el bípedo derecho avanza a mayor velocidad que el izquierdo) o "a mano izquierda". La variación de Galopes permite que los Caballos realicen giros conservando el equilibrio y con comodidad.

En los Caballos el Tranco representa el ciclo de pisadas, desde que apoya un pie en el suelo hasta que lo vuelve a apoyar.

Los Caballos utilizan herraduras porque la vida en cautiverio les desgasta con mayor rapidez los cascos, debido a la dureza del pavimento o a las prolongadas sesiones de entrenamiento.

Esta situación no es vivida por los Caballos salvajes quienes se desplazan únicamente por zonas de tierra o pasturas, manejando sus propios ritmos.

La tarea de herrar un Caballo debe ser realizada únicamente por expertos y esta no finaliza con la puesta de las herraduras sino que implica mantener los cascos en buen estado, cortándolos cada 30 días ó 45 como máximo, porque siguen creciendo en forma normal.